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El Misterio de Elche es una obra que se escenifica cada año durante los días 14 y 15 de agosto en el interior de la Basílica de Santa María.En el Misterio se recrea la Muerte, Asunción de la Virgen María, con muchos aspectos artísticos e históricos. Es, además, la única obra de origen medieval en su género viva en la actualidad a pesar de las prohibiciones del Concilio de Trento por escenificaciones en las iglesias. Se declaró por la UNESCO en 2001 como Obra Maestra -la primera española- del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Basada en los relatos tradicionales acerca de la Asunción de la Virgen María que se transmitieron de manera oral en los primeros años del cristianismo y que, a partir del siglo IV, fueron recopilados en los denominados Evangelios Apócrifos (no oficiales) que recogen, pasajes de la vida y muerte de Jesucristo y de su Madre que no aparecen en los cuatro Evangelios Canónicos. En el siglo V o principios del VI -antes en Oriente que en Occidente- se fue perfilando la festividad litúrgica para conmemorar la Asunción de la Virgen a los cielos. Festividad que tardó tiempo en llegar a la uniformidad en toda la Iglesia (por la fijación del nombre y de la fecha, y los textos bíblicos que lo referían). Los textos primitivos insisten en que la Madre de Dios, incorrupta, habría sido subida al cielo atraída por su propio Hijo. No por sus propias fuerzas, sino por Dios, de una forma distinta a lo que significa la Resurrección y la Ascensión de Jesucristo, que habría recobrado la vida de su cuerpo y subido al cielo por Él mismo. Por decreto del emperador bizantino Mauricio (†602), la festividad de la Asunción recibió una fecha definitiva, que además coincide en las iglesias oriental y occidental: el 15 de agosto.  |
